Appareil Critique

I. Petite Préface

Mme de Saint-Géran : Une des correspondantes de Mme de Maintenon.

Mme de Caylus : Marthe-Marguerite Le Valois de Villette de Mursay (1672-1729), nièce de Mme de Maintenon, qui la considère come sa fille. Elle épouse le marquis de Caylus à l'âge de treize ans.

L'Abbé Gobelain : directeur de conscience de Mme de Maintenon.

Trope : figure de rhétorique, emploi d'un mot dans un sens figuré.

Minotaure : dans Physiologie du Mariage, Balzac compare l'adultère au Minotaure, en raison de ses cornes.

M. Paul de Kock : romancier et écrivain dramatique (1793-1871). Auteur de Le Cocu (1832).

 

II. Le Monstre

Galetas : logement misérable, sordide, souvent situé sous les combles.

Trouve dix justes dans Gomorrhe... : cf. Genèse 18:22, l'Eternel et Abraham marchandent le nombre de membres justes.

III. Janus

Othello : personnage principal de la pièce éponyme de William Shakespeare, datant de 1604. Manipulé, Othello est persuadé que sa femme, Desdémone, le trompe. Il la tue avant de se suicider lui-même lorsqu'il apprend la vérité.

Georges Dandin : personnage principal de Georges Dandin ou Le mari confondu (1668), comédie-ballet de Molière, qui met en scène un mari cocu.

IV.  Le Monstre légitimé

Colifichet : objet de fantaisie, de peu de valeur, utilisé pour la parure ou la décoration.

V. Une anecdote

Argus : allusion à Argos Panoptès, personnage mythologique, qui grâce à ses cent yeux répartis sur toute la tête, était un gardien à la vigilance redoutable.

Charybde et Scylla : monstres marins de la mythologie grecque, dont la légende est à l'origine de l'expression "Voguer de Charybde en Scylla" signifiant éviter un péril pour tomber sur un autre.

Coadjuteur : évêque adjoint.

Whist : jeu de cartes importé d'Angleterre, ancêtre du Bridge.

VI. Autre histoire

Barbillon : petit barbeau, sorte de poisson.

IX. Les minotaurisés. A....

Euménide : représentation symbolique de la justice ou du châtiment.

 

XIV. Le Port de la tranquilité

Alcide : nom donné à Heracles (Hercule) par ses parents.

 

XVIII. Le Piège aux hommes à bonnes fortunes

Spectre de Banco : personnification obsédante du remord sous la forme d'un spectre apparu dans Macbeth de William Shakespeare.

 

XX. Lucrèce au bal masqué

Lucrèce : femme de Tarquin Collatin, parent du roi de Rome, Tarquin le Superbe. Elle aurait inspiré une vive passion à Sextus, fils de Tarquin le Superbe. Il la viola et elle se tua d'un coup de poignard.

Domino : costume de bal masqué consistant en une robe flottante à capuchon.

XXIV. La Prime en amour

Faublas : personnage principal du roman Les amours du chevalier de Faublas de Louvet de Couvray, publié de 1787 à1790. Ce jeune homme rencontre et séduit des femmes de toutes mœurs et de toutes conditions de la servante Justine, la marquise de B. à l'innocente Sophie de Pontis qu'il finit par épouser.

XXV. Une Citation

Physiologie du mariage : œuvre parue autour du 20 décembre 1829 sous le pseudonyme de "jeune célibataire". Balzac propose un regard analytique sur le mariage, jusque dans ses détails les plus intimes. Le pivot dramatique de cette œuvre est l'adultère féminin.