XVI. A Quel signe on reconnaît....

Vous avez une jolie femme, et vous la défendez contre les attaques des galants, vous croyez avoir triomphé jusque-là, mais vous avez quelque doute à l'égard M. un tel, joli garçon, et qui, avec une apparence modeste, parle aux bals, aux soirées, d'un peu près à votre femme.

Un matin, au milieu du déjeuner, vous dites tout d'un coup :

- C'est un bien brave garçon que M. N....

Vous regardez votre femme à la dérobée et vous surprenez un petit tressaillement.

Prenez garde, ça brûle. Il est temps de faire jouer toutes les pompes à incendie.

Trois jours après, vous revenez à la charge et vous dites à votre femme :

- Que penses-tu de N.... ?

- Moi, rien.

- C'est un bien charmant garçon.

- Je ne trouve pas.

- Tiens, moi qui voulait l'inviter à dîner ces jours-ci.

- Rien ne vous en empêche.

- S'il ne te convient pas, n'en parlons plus ; je ne veux pas t'imposer des gens qui te déplaisent.

- Il ne me plaît ni ne me déplaît.

- Toute réflexion faite, je ne l'inviterai pas.

- Pourquoi ça ?

- Parce que....

- Ce sera comme vous voudrez, vous êtes le maître ici.

Et votre femme vous fait la moue toute la journée.

Mon cher, vous l'êtes en plein.

La femme qui en revenant du bal dit à son mari, en parlant d'un cavalier qui a dansé au moins deux fois avec elle :

- Ce M. X.... est un fat, un homme que je ne puis souffrir.

Cette femme, dis-je, trotte déjà en pensée vers les parages défendus.

Si au bout d'un mois, elle persiste dans son opinion à l'égard de X...., ou plutôt si elle l'exprime dans les mêmes termes, c'est qu'elle a chanté avec lui le duo jusqu'au bout.

Quelquefois, une femme a déjoué toutes les petites machinations du mari, elle a évité avec l'habileté d'une saltimbanque qui danse sur une nappe parsemée d'œufs tous les pièges que celui-ci lui a tendus, il faut alors recourir au moyen héroïque.

Pendant qu'elle porte une tasse de thé à ses lèvres, on prend un journal qu'on semble parcourir avec indifférence et l'on s'écrie :

- Ah ! mon Dieu ! Ce pauvre X.... qui vient d'être surpris en conversation criminelle.

Si la tasse n'échappe pas des mains de la femme, c'est signe que le mari est sain et sauf ou que la femme est.... imprenable.

Suite Chapitre XVII Un vieux moyen