XXV. Une Citation
Pour ne pas aller chercher bien loin des preuves à l'appui, on n'a qu'à lire la préface que le grand Balzac (je parle de celui qui vient de mourir) a écrite en tête de la Physiologie du mariage.
Que de crimes issus de l'adultère !
« Un fait eu lieu à Gand, dit Balzac. Attaquée d'une maladie mortelle, une dame, veuve depuis dix ans, gisait dans son lit. Son dernier soupir était attendu par trois héritiers collatéraux qui ne la quittaient pas de peur qu'elle ne fit un testament au profit du béguinage de la ville. La malade gardait le silence, paraissait assoupie, et la mort semblait s'emparer lentement de son visage muet et livide.
« Voyez-vous, au milieu d'une nuit d'hiver, les trois parents silencieusement assis devant le lit ?
« Une vieille garde-malade est là qui hoche la tête, et le médecin, voyant avec anxiété la maladie arriver à sa dernière période, tient son chapeau d'une main, et de l'autre fait un geste aux parents comme pour leur dire :
« - Je n'ai plus rien à faire.
« Un silence solennel permettait d'entendre les sifflements sourds d'une pluie de neige qui fouettait sur les volets.
« De peur que les yeux de la mourante ne fussent blessés par la lumière, le plus jeune des héritiers avait adapté un garde-vue à la bougie placée près du lit de sorte que le cercle lumineux du flambeau atteignait à peine à l'oreiller funèbre sur lequel la figure jaunie de la malade se détachait comme un Christ mal doré sur une croix d'argent terni. Alors les lueurs ondoyantes jetées par les flammes bleues d'un pétillant foyer éclairaient seules cette chambre sombre où allait se dénouer un drame.
« En effet, un tison roula tout à coup du foyer sur le parquet comme pour présager un événement.
« À ce bruit, la malade se dresse brusquement sur son séant et ouvre deux yeux aussi clairs que ceux d'un chat. Tout le monde étonné la contemple. Elle regarde le tison marcher et, avant que personne eût songé à s'opposer au mouvement inattendu produit par une sorte de délire, elle saute hors du lit, saisit les pincettes et rejette le charbon dans la cheminée. La garde, le médecin, les parents s'élancent et la prennent dans leurs bras. Elle est recouchée, elle pose la tête sur le chevet, et quelques minutes sont à peine écoulées qu'elle meurt, gardant même après sa mort son regard fixement arrêté sur la feuille de parquet à laquelle avait touché le tison.
« À peine la comtesse Van-Ostroëm eut-elle expiré, que les trois cohéritiers se jetèrent un coup d'œil de méfiance et, ne pensant déjà plus à leur tante, se montrèrent mystérieusement le parquet.
« Comme c'étaient des Hollandais, le calcul fut chez eux plus prompt que leurs regards.
« Il fut convenu par trois mots prononcés à voix basse qu'aucun d'eux ne quitterait la chambre.
« Un domestique alla chercher un ouvrier, et leurs âmes collatérales palpitèrent vivement quand, réunis autour de ce riche parquet, les trois Belges virent un petit apprenti donner le premier coup de ciseau.
« Le bois est tranché !...
« - Ma tante a fait un geste..., dit le plus jeune des héritiers.
« - Non, c'est un effet des ondulations de la lumière..., répondit le plus âgé, qui avait à la fois l'œil sur le trésor et sur la morte.
« Ils trouvèrent précisément, à l'endroit où le tison avait roulé, une masse artistement enveloppée d'une couche de plâtre.
« - Allez..., dit le vieux cohéritier.
« Le ciseau de l'apprenti fit sauter une tête humaine, et je ne sais quel vestige d'habillement leur fit reconnaître le comte, que toute la ville croyait mort à Java, et dont la perte avait été vivement pleurée par sa femme. »
- La bonne histoire dira-t-on. Et en admettant qu'elle ne soit pas un conte sorti de la féconde cervelle du romancier, elle ne peut, dans tous les cas, se produire à Paris. Cela se passe à Gand, c'est-à-dire aux antipodes.
Ah ! Si les chambres à coucher parisiennes pouvaient révéler tous les drames de cette nature dont elles ont été témoins !
15:24 Publié dans 28. (Chap.XXV) Une Citation | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note